Este complemento solo aparece con verbos copulativos (y semicopulativos), formando así el predicado nominal. Dice algo del sujeto (una propiedad o un estado), con el que concuerda en género y número[1].
La función de atributo puede aparecer bajo las siguientes formas:
- SN: Francisco es un buen jugador de baloncesto.
- SAdj: Las ramas del árbol están secas.
- SPrep: María es de Córdoba, El mérito es de todos.
- SAdv con adverbios de modo: Lucía es así, El libro está bien.
- Oración subordinada: Luis es quien me contó eso, El destino del hombre es trabajar.
Únicamente puede ser sustituido por el pronombre neutro lo:
Ese hombre lo parece (buen médico).
María lo es (muy estudiosa).
[1] En las oraciones copulativas en las que un nombre colectivo, un neutro o un grupo sustantivado funcionan como sujeto o atributo, la concordancia varía, bien hacia el sujeto, bien hacia el atributo (se tiende a construir el verbo en plural si uno de los dos términos está en plural): Los recién llegados eran gente de bien, Eso son habladurías, Lo que dice son tonterías.